近日，曼城在夏季转会窗结束时豪掷5.26亿欧元，引发了《泰晤士报》的广泛讨论。这篇文章的作者Matthew Syed指出，尽管曼城受到的多项指控涉及多个赛季，但这些持续的调查过程已经对俱乐部的声誉带来了影响。媒体假想，或许在2064年，当人工智能掌控世界、马斯克的后裔统治火星时，我们才能揭晓21世纪初曼城所赢得的所有奖杯和交易是否基于虚假信息。一系列对程序拖延的批评，Syed将其比作狄更斯作品中的贾恩迪斯诉贾恩迪斯事件，认为此丑闻远超这一讽刺的极致。

有趣的是，在埃弗顿和诺丁汉森林因为违反盈利与可持续发展规定而被迅速罚款时，曼城的案件却显得毫无进展。与新冠疫情调查相比，曼城的审理似乎走向了同样缠绕的境地，调查程序的延续和复杂化使得新情况层出不穷，给人一种制度失灵的感觉。Syed质疑，这些程序性操作是否已经被某些法律界人士利用，以拖延时间达成自身利益。

回到足球本身，Syed提到如今足球界盛行的犬儒主义，质疑曼城的转会运作是否真的可以称之为“成功”。不仅是曼城的支持者，连一些独立分析师也对此表示怀疑，因为这一切看似只是会计师的算计。尽管曼城否认所有指控，事实是，这些丑闻给整个英超联赛都带来了负面影响。指控不仅仅涉及虚报赞助收入，还有其他种种与老板有关的违法行为。尽管这些指控的时间跨度长达2009/10赛季到2017/18赛季，但它们依然拥有直接的现实意义。

足球行业，像人生一样，受到过往行为的影响。那些被指控的俱乐部，借助于不当手段获得的优势，使得他们快速建立强大的队伍，参与欧冠，进而提高商业价值，使得今天我们看到的状况都充满了变数和不公。此时，无论是转会行为还是资金流动，都极可能被乌云笼罩，成为被质疑的对象。

Syed反思这些双重标准的存在，以切尔西为例，该队在过去由于不当支付而受到轻微的惩罚，然后却未受影响地盈利和赢得了荣誉。这揭示出英超现存的公平性不足，顶级俱乐部与小型俱乐部之间，或是高额律师与普通俱乐部之间存在着显著的制度差异。

如果曼城在2064年最终被判有罪，也许届时，法律审理的决定权将会是人工智能，而广大球迷所面临的将是更深邃的失望。