毛里西奥·波切蒂诺在接受访问时讲起了他的“美国梦”是如何起步的——那源自他童年在阿根廷圣菲附近小镇墨菲的记忆。那时候他只有六岁，1978 年的世界杯在一家小俱乐部里播出，那里老人们在玩一种叫博查斯的滚球游戏，俱乐部里有为数不多的彩色电视机。波切蒂诺回忆说，他和奶奶、哥哥住在一间简易屋里，父母常年在外工作，周末一家人便去俱乐部观看比赛。他记得站在球场边，一边抓着父亲口袋一边看着电视里河床队的比赛画面，那些球员名字至今仍清晰在他脑海里：帕萨雷拉、阿迪列斯、卢克、贝尔托尼、肯佩斯、菲洛尔、塔兰蒂尼……那些都是他的英雄。

谈到与偶像相遇的经历，他笑着说，以前住在伦敦北部，曾经离奥西·阿迪列斯很近，总是跟他说“你是我的偶像”。阿迪列斯会打趣道他记不清，但每次与世界冠军相处，波切蒂诺都会感到难以置信：来自墨菲的孩子竟能与世界冠军并肩，那种感觉永远难忘。

而如今的他，作为美国国家队的主帅，站在世界杯这样的大舞台上，肩负着全国的期望。“如果你这样想，”他坦言，“晚上确实很难入睡。”清晨他一边搅拌咖啡一边侃侃而谈，风趣而从容。“自从我们接受这个挑战起，责任感就成了我们的动力，”他表示。“没人把美国当作夺冠热门，但回顾其他届世界杯，为什么我们不能做到？作为东道主，我们能和球迷建立更紧密的联系，让球员感受到支持，这会给我们巨大的释放与自由。为什么不试试呢？”

他笑言，有时穿上美国队的队服，旁人还会好奇地问：“你们踢什么运动？”“足球。”对方会再问：“足球？可是……？”直到听到“我们在备战世界杯”才恍然大悟。至于为何接受这份挑战，波切蒂诺朝身旁的助理赫苏斯·佩雷斯一笑，后者常说“我们是蒙面英雄”，波切蒂诺打趣道：“不是为了蒙面，是因为我们喜欢挑战。”

他回忆起离开切尔西时的那段日子：“走出切尔西后，我们一度觉得可能要错过世界杯。就在那时，美国队向我们伸出橄榄枝，随后还有其他国家队。这个挑战很特别，作为东道主更复杂也更吸引人。这是走出舒适区的好机会：如何备战国家队？如何在有限时间、艰苦条件和巨大的文化差异中开展工作并取得改变？这毕竟是足球，不是美式足球，如果你不理解这一点，只会碰壁。”

对于如何推进工作，他强调团队沟通和文化理解的重要性：“我们会把工作人员召在一起，交流、了解彼此的文化观念，思考我们能提供哪些帮助。我们会讨论，我们不会去说教或强加自己的做法。我们会带来经验，但目标是与大家共同创造一种让所有人都感到归属的东西。”